La Juventus è uno dei club dalla storia più importante e vincente d’Europa. È la squadra che ha vinto più volte la Serie A, la Coppa Italia e la Supercoppa Italiana, e che detiene il record internazionale di calciatori campioni del mondo, 27.
Essere il capitano della squadra bianconera – una squadra abituata a vincere e che ha come proprio monito «Vincere non è importante, è l’unica cosa che conta» – è un’enorme responsabilità toccata ad alcuni tra i più grandi del calcio mondiale. Si pensi a leggende come Giampiero Boniperti, Giuseppe Furino, Gaetano Scirea, Alessandro Del Piero, Gianluigi Buffon e Giorgio Chiellini, solo per citarne alcuni dei più rappresentativi.
L’attuale capitano della Juventus è Leonardo Bonucci, un calciatore sicuramente leggendario per i torinesi – ha recentemente raggiunto il traguardo delle 500 presenze con la maglia della Juventus –, ma che nella sua lunga esperienza bianconera ha avuto un rapporto di amore ed odio con la tifoseria, soprattutto per il trasferimento al Milan nel 2018 e il gol dell’ex – con tanto di esultanza – dello stesso anno.
A causa dei numerosi problemi fisici che dalla vittoria di EURO 2021 assillano il difensore viterbese, il capitano della Juventus è di fatto diventato il brasiliano Danilo, oggi vero e proprio beniamino dei tifosi bianconeri.
Dal buio alla luce
È l’estate del 2019, e l’ex difensore di Manchester City e Real Madrid arriva a Torino con non poche responsabilità. Sostituisce João Cancelo, uno dei migliori interpreti nel suo ruolo per qualità e corsa, oltre che per la sua duttilità, che si trasferisce alla corte di Pep Guardiola per 65 milioni di euro – esborso in cui è compresa la valutazione del terzino brasiliano.
Il destino fa sì che Danilo – che prende il numero 13 – entri subito nelle grazie dei tifosi bianconeri. Succede il 31 agosto del 2019, quando la Juventus di Maurizio Sarri – per l’occasione sostituito dal suo vice Martusciello per problemi di salute – affronta il Napoli di Carlo Ancelotti. Al 15’ del primo tempo Mattia De Sciglio è costretto ad uscire per infortunio, e al suo posto debutta proprio Danilo. Il nativo di Bicas entra e, sugli sviluppi di un calcio d’angolo per il Napoli, la Juventus riparte in contropiede. A condurre l’azione c’è proprio lui, che prima serve il connazionale Douglas Costa, e poi batte Meret con un piattone destro sull’assist di ritorno. È l’esordio con gol più veloce nella storia della Vecchia Signora.
La rete, però, non basta per guadagnarsi la fiducia del tecnico toscano. Quando chiamato in causa Danilo sembra lento, fuori ritmo e insufficiente in fase offensiva. Persino in difesa è confuso e poco affidabile, e questo lo fa arretrare parecchio nelle gerarchie. In poco tempo passa da sostituto titolare di Cancelo a oggetto misterioso. Gli highlights della sua annata, più che il gol contro il Napoli, vedono come emblemi l’espulsione da subentrato contro il Bologna – gara nella quale viene ammonito due volte nel giro di dieci minuti – e il rigore mandato alle stelle proprio contro gli Azzurri, nella finale di Coppa Italia – che contribuisce alla sconfitta. In una stagione travagliata, nonostante la vittoria del nono Scudetto consecutivo, lui risulterà essere senza dubbio il peggiore dei bianconeri.
L’anno dopo Maurizio Sarri viene esonerato, e il presidente Andrea Agnelli nomina come nuovo allenatore della Juventus Andrea Pirlo, alla sua prima esperienza in panchina. Per Danilo è l’anno del riscatto. Il brasiliano torna ad essere titolare prima da terzino, suo ruolo naturale, e poi, grazie a un’intuizione del tecnico bresciano, da braccetto di una difesa a tre.
È questo il ruolo che fa le fortune del difensore scuola América, che comincia a giocare con costanza inanellando una lunga serie di prestazioni positive che lo portano a diventare un titolare inamovibile. A causa di diverse assenze, viene persino schierato in più occasioni da centrocampista centrale del 4-4-2 bianconero. La scelta di Pirlo sorprende, ma Danilo lo fa ancora di più. In mezzo al campo fa bene: si abbassa, imposta, detta i ritmi con naturalezza e precisione, dimostrando di poter fare all’occorrenza anche il mediano.
Con il ritorno di Massimiliano Allegri sulla panchina della Juventus, il verdeoro si conferma giocatore eclettico, disponibile, estremamente intelligente e dal piede educato – sia nel corto che nel lungo –, una delle poche note positive della deludente stagione bianconera. Ma soprattutto, diventa un serio e forte uomo spogliatoio, dotato di leadership e capacità comunicative fuori dal comune. E lo dimostra dall’inizio della stagione, con la scelta coraggiosa di prendere il numero 6, storicamente legato al già citato Scirea – omaggiato per l’occasione da Danilo, che dimostra il legame sviluppatosi con i bianconeri.
Capitano per merito
Nel 2022 Giorgio Chiellini, storica bandiera, lascia la Juventus per trasferirsi in MLS. La fascia di capitano passa così al braccio di Bonucci, mentre i vice diventano Juan Cuadrado e Alex Sandro, arrivati entrambi alla Juve nel 2015. Nel novembre dello stesso anno, però, Allegri sorprende tutti con una decisione che poi si rivelerà corretta: rendere Danilo il vice-capitano della Juventus, d’accordo con i due esterni sudamericani.
Da quel momento in poi, visti i problemi fisici di Bonucci, Danilo diventerà il vero e proprio capitano della squadra, eletto dai suoi stessi compagni più che da scale gerarchiche di anni e presenze.
L’ex Santos è un uomo sempre disposto a lottare per i suoi compagni con professionalità e grinta, incessantemente pronto e determinante, ma, scomodando Nietzsche, umano troppo umano. Già, perché Danilo ha raccontato alle fine del 2021 della sua lotta con la depressione, mostrando il suo lato più fragile e intimo per aiutare chi come lui sta affrontando questa situazione – un impegno sociale che sente molto, non solo in questo ambito, e che pratica con costanza attraverso l’educazione e la cultura. E forse proprio l’aver mostrato con coraggio la fragilità tipica dell’essere umano lo ha portato ad essere ancora più rispettato ed amato all’ombra della Mole – e non solo.
Il brasiliano ha sempre accettato ogni ruolo e ogni sfida, mettendo in discussione prima di tutto sé stesso. Danilo è a tutti gli effetti un simbolo di uno stoicismo oggi sempre più smarrito.
«Non discutere più di come debba essere l’uomo per bene, ma siilo» diceva Marco Aurelio nei suoi Pensieri, e questa massima rappresenta al meglio la determinazione e l’impegno con cui Danilo accetta ogni compito. Essere il capitano della Juventus è di per sé una responsabilità, ma esserlo in un periodo duro e avaro di successi non fa altro che avvalorare il suo impegno. È nelle difficoltà che viene fuori l’uomo che sa soffrire e che lotta in silenzio, facendo da esempio e fonte di stimoli per i suoi compagni.
Confronto e umiltà, impegno e dedizione, grinta e razionalità: queste le chiavi del successo di un uomo passato dall’essere un esubero all’essere capitano, diventando il condottiero di una squadra che sta passando uno dei momenti più difficili della sua storia. Danilo è la luce da cui la Juventus deve ripartire. Un uomo che è caduto nelle profondità più recondite del proprio animo, ma che è stato capace di rinascere e trasformarsi. Come insegna Zenone di Cizio, del resto, «come parlare della Luce se non si è avuto, almeno una volta, l’esperienza del Buio?».
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